Lato 2024 roku przyniosło niesamowite odkrycie dla archeologii starożytnego basenu Morza Śródziemnego. Na szczycie wzgórza Papoura, w pobliżu kreteńskiej gminy Kastelli, odkryto monumentalną okrągłą budowlę o zaskakującym wyglądzie. Jej architektoniczne cechy szczególne skłoniły niektórych badaczy, a także prasę ogólną, do wysunięcia hipotezy równie śmiałej, co ryzykownej. Czy mogła to być słynna labirynt, w którym według mitologii greckiej mieszkał Minotaur?
Przypadkowe odkrycie nawiązujące do mitu
W czerwcu 2024 r. rozpoczęto serię pilnych wykopalisk na wzgórzu Papoura w związku z pracami przygotowawczymi do instalacji systemu radarowego dla nowego lotniska w Kastelli. Podczas tych wykopalisk zidentyfikowanozespół złożony z koncentrycznych kamiennych kręgów o średnicy około 50 metrów, który wstępnie datowano na okres protopalacialny epoki brązu, około 1900 r. p.n.e.
Kamienny labirynt?
Zabytek składa się z ośmiu koncentrycznych pierścieni z kamienia. Grubość murów wynosi około półtora metra, a w niektórych zachowanych miejscach sięgają one prawie dwóch metrów.
W centrum znajduje się okrągła konstrukcja o średnicy około piętnastu metrów, podzielona na cztery kwadraty, które wydają się pełnić funkcję symboliczną lub rytualną. Wokół tej centralnej części rozciąga się kolejny szeroki pas ograniczony promieniowymi murami, które przecinają wewnętrzne pierścienie i tworzą złożoną siatkę podzielonych przestrzeni, połączonych ze sobą wąskimi przejściami.
Archeolodzy zidentyfikowali dwa możliwe główne wejścia do wnętrza budowli. Jedno z nich jest skierowane na południowy zachód, a drugie na północny zachód, co wydaje się potwierdzać tezę, że budynek został zaprojektowany zgodnie z jasnym planem. W wykopanych przestrzeniach znaleziono znaczne ilości kości zwierzęcych, prawdopodobnie pochodzących z ofiar lub darów. Dowody te wskazują, że budynek mógł służyć do celów rytualnych związanych z organizacją bankietów.
Budowla bez znanych odpowiedników
Wyjątkowość tej budowli zaskoczyła społeczność naukową, ponieważ nie ma ona wyraźnych odpowiedników na Krecie z epoki brązu. Chociaż niektóre elementy formalne przypominają inne okrągłe zabytki świata egejskiego lub protocyklopowe budowle kontynentalnej Grecji, labiryntowy układ Papoura nie ma dokładnych odpowiedników w świecie minojskim. Z tego powodu władze greckie uznały ją za wyjątkowe i niezwykle interesujące znalezisko.
Możliwy związek z labiryntem Minotaura
Odkrycie szybko wywołało gorącą debatę. Koncentryczny układ ścian i wąskich korytarzy tworzy pozornie zagmatwaną trasę, która nieuchronnie przypomina labirynt. Podział centralnej części na kwadraty wzmacnia wrażenie uporządkowanej przestrzeni o symbolicznej geometrii, a położenie na szczycie wzgórza i imponująca widoczność nadają jej ogromne znaczenie w krajobrazie. Znalezione w środku pozostałości po bankietach i ofiarach wskazują natomiast, że miejsce to było wykorzystywane jako przestrzeń ceremonialna. Połączenie wszystkich tych cech sprzyjało powstaniu teorii, że budowla ta mogła być związana z mitycznymi tradycjami, które wieki później ukształtowały legendę o Minotaurze.
Krytyka sensacji archeologicznej i historycznej
Chociaż powiązanie z mitem jest kuszące, konieczne jest zachowanie krytycznego spojrzenia. Identyfikowanie pozostałości archeologicznych z śladami mitologicznych opowieści bez bezpośrednich dowodów jest niebezpieczne, ponieważ może prowadzić do pochopnych wniosków lub rozpowszechniania narracji odbiegających od faktów. Mit o Minotaurze jest przede wszystkim tworem literackim i symbolicznym. Wymuszanie podobieństw wiąże się z ryzykiem zubożenia zarówno interpretacji archeologicznej, jak i zrozumienia mitologicznych opowieści.
Nagłówki twierdzące, że znaleziono labirynt Minotaura są bez wątpienia atrakcyjne, ale odwracają uwagę od tego, co naprawdę ważne: wyjątkowości zabytku jako świadectwa rytualności epoki brązu. W ten sposób opinia publiczna otrzymuje spektakularną wersję wiadomości, podczas gdy naukowe implikacje odkrycia pozostają w cieniu. Tego rodzaju sensacja może wywołać nierealne oczekiwania, które będą miały wpływ na przyszłe badania, a nawet zarządzanie dziedzictwem kulturowym.
Innym niepokojącym aspektem jest wpływ decyzji politycznych i infrastrukturalnych na zarządzanie dziedzictwem kulturowym. Fakt, że wykopaliska są powiązane z rozbudową lotniska w Kastelli, stawia stanowisko archeologiczne w delikatnej sytuacji. Pośpiech w uzyskaniu wyników i udzielaniu szybkich odpowiedzi może sprzyjać pochopnym interpretacjom, które szkodzą zarówno badaniom, jak i konserwacji zabytku.
Rozwaga jako środek ostrożności
Odkrycie okrągłej struktury na wzgórzu Papoura stanowi bezprecedensowe znalezisko w archeologii kreteńskiej epoki brązu. Jej monumentalność, koncentryczny układ pierścieni i rytualny charakter sprawiają, że jest to wyjątkowy zabytek, który wciąż skrywa wiele tajemnic. Pokusa powiązania go z labiryntem Minotaura jest zrozumiała, ale archeologia wymaga rozróżnienia między mitem a dowodami, unikania sensacji i postawienia na spokojne i rygorystyczne badania.
Istnieją cechy, które wydają się potwierdzać tę hipotezę, takie jak złożona struktura koncentryczna, wrażenie przestrzennego zagmatwania i charakter ceremonialny. Brakuje jednak decydujących dowodów, które pozwoliłyby utożsamić go z mityczną scenerią opisaną w greckiej tradycji. Nie znaleziono dowodów na istnienie podziemnych przejść ani elementów archeologicznych lub reprezentatywnych, które pasowałyby do opowieści o Tezeuszu i Ariadnie. Papoura, poza hipotetycznym związkiem z mitem, jest sama w sobie fascynującym odkryciem, które zasługuje na dokładne zbadanie.
